莫南氏执掌朝炎兵马实权，眼下皞帝既然开口相询，定是问的有关战事的局面。莫南岸山沉吟了会儿，答道：回陛下，若列阳大军人数不过五万、且又有不下三成的病员，论眼下的军力，朝炎应有更胜一筹。然而若是列阳与九丘联盟，从南北同时夹击朝炎，则我军未必有能力与其抗衡。凝烟一开始，教得还算仔细，将侯府上下的事宜，从开支到人员安排，一一向青灵做了说明。

慕辰的神情冷静下来，盯着青灵，我是男子，今后想娶多少女人都可以。而你跟我不一样，一旦嫁了人，一生幸福就再无转圜的可能。父王用你联姻大泽，表面上看似荣宠无限，可实际上朝炎帝姬联姻出嫁的又有几人得以善终？你看看如今的三姑母，还有死在了钟乞的大姑母，都是怎样的结局？方山雷蹙眉凝视青灵，帝姬莫非不想找出事情背后的真相，给浩倡王子一个交代？顿了顿，目光黯沉下来，还是你在担心，此事会牵连到某人？

思维恍惚间，她听见慕辰说：护送你去栾城的侍卫中，有一人侥幸逃脱。我得到消息，才从凌霄城赶来。若非如此……萧索凋敝的鄞州城，神情萎靡的商贩行人，簿册上两万士兵的名字、和他们身后数目更多的家人……

凌儿被方山雷吓得一缩，听到方山修所言，又下意识地朝面色严厉的皞帝看了眼，身体不自觉地有些发颤。丹凤与主人的心意甚是相通，见状也立即顺着慕辰的目光望了过去，一眼便瞅见了不远处的青灵，于是嘎嘎叫了一声，扑打着翅膀、纵跃落到了青灵的面前，一脸讨好地伸长脖子，向她眨巴眨巴着一双清澈的凤眼。

敬畏天命也好，迷信宿命也罢，她真的是累了倦了乏了怕了，真的是，不想再继续了。他伸手取下青灵手中的茶杯，修长微凉的手指握着她，目光坚韧地捕捉着她的视线，青灵，我……

她毕竟是在最严苛的宫廷礼仪教导下长大的人，是整个东陆最尊贵的朝炎帝姬，浸入骨髓里的那份骄傲、绝不允许她在下人面前失了颜面。红枫似火，透着骄阳暖光，将斑驳的影像投映在一挂银白的瀑布之上。瀑布的下方，是一池清亮的潭水，既宽且浅，跟先前那座岛上的温泉形态不大相同。