洛尧的视线飞快地四下逡巡一圈，并不见青灵的身影，心中不禁愈加担忧。他转向母亲，想要开口相询，却见她正怔怔望向自己身后的方向，身形僵硬凝滞。曦儿最近越发调皮，伸着胖乎乎的小手乱抓着，嘴里咿咿呀呀地说着不成语的字词，在慕辰怀里闹了一阵，就扭身朝青灵张开双臂，兴奋地踢腾起来。

洛尧此生何曾见过青灵对着自己这般含羞带嗔的模样，灼灼的目光游移之间，又恰巧捕捉到她低头撩发、玉颈绽露的一瞬，一时间心荡神摇，难以自持。然而下一刻，视线触到了她衣襟间那枚不知何时被拉扯出来的紫玉指环，胸臆间充塞的情思顿时沉重起来，百般滋味交错其间，复杂难辨。青灵想起往事，既有些隐隐的羞窘甜蜜，又似有丝丝缕缕的苦涩，语气微酸地叹道：是啊，差一点……你就娶了阿婧了……

不远处的葔引领着族中五灵高手，一点点开启着水池中的阵法。若非数年前曾在此亲眼目睹过九丘国师洛珩的现身、从而估算出阵眼的位置，即使是方山氏中最精通阵法的葔，也未必有把握开启这道集神力与妖法为一体的精妙阵法。两人携着手，随着领路的宫女走进地下的一间偏殿里。青灵认出这里正是上次面见洛琈时的同一处地方，室内的美人画、青铜狼兽像、家具摆件，皆是原封不动一如往昔。唯一不同的是，九丘女主洛琈早已端坐主位，姿态尊贵地等待着觐见之人。

皞帝在心中思忖片刻，沉声吩咐道：以宫中禁军的实力，应付几十名刺客应是有余。你传令下去，让他们尽量活捉，以便将来查明背后主使。是从素未谋面的母亲那里所继承而来的狐妖的直觉，还是数百年隐身朝争族斗中学来的洞悉与分析力，让他先于所有的人，意识到、无论这场变故的背后操纵者是谁，能在此时此地对船上的一班人下此狠手，必然是存了必杀的念头、并为此做了充足而全面的准备。

他想开口，却无法动弹分毫，整个身体都似乎被一股陌生而强大的力量所束缚住。湄园清流的另一边，众人围立于一处流光焕彩的砌玉平台之上，簇拥着当中最瞩目的一对男女。

慕晗此时已经冷静了几分，嘴上却不肯相让，嗤笑道：有什么狠不下心的？你母亲的亲侄儿你不也下得了手吗？反正都要赔上一个表姐，再舍掉两个亲姐姐，该担负的愧疚也未必能多出多少！得登极位的人，哪一个又不是孤家寡人！整个南境尚能调遣的兵力，很大一部分都投入到了灭火救人之中，剩下的既要戍卫周边其他重镇、又要追踪逃离的叛军，一时分身无暇、难以兼顾。